Satoshi Tajiri creó Pokémon, pero las primeras criaturas no fueron diseñadas por una sola persona. Ken Sugimori se encargó del diseño oficial de Rojo y Verde; Atsuko Nishida diseñó a Pikachu y a los tres Pokémon iniciales. En cuanto al primer Pokémon de la historia, en una entrevista de Game Freak se dan nombres concretos sin establecer un orden ni atribuir el primer boceto.
Satoshi Tajiri creó la serie, mientras que Ken Sugimori se encargó del diseño oficial
Los primeros juegos, Pokémon Versión Roja y Pokémon Versión Verde, salieron a la venta en Japón el 27 de febrero de 1996. Nintendo presenta a Satoshi Tajiri como el creador de la serie. Sin embargo, crear la serie no significa dibujar uno mismo todos sus personajes.
Ken Sugimori, uno de los miembros fundadores de Game Freak, se encargó del diseño oficial de los personajes de Roja y Verde. Se trata de un papel fundamental, pero eso no le convierte en el único autor de los Pokémon de aquella época. El propio Sugimori cuenta que varios compañeros aportaban ideas y podían modificar el diseño de una misma criatura.
En Game Freak, varias personas retocaban un mismo Pokémon
Al principio, tres personas participaban en la creación de los Pokémon. La llegada de Atsuko Nishida amplió este grupo a cuatro, mientras que Game Freak contaba con unos diez empleados en total. Estas cifras se refieren a dos cosas diferentes: el equipo que diseñaba las criaturas y la plantilla de la empresa.
Las tareas no estaban estrictamente repartidas. Koji Nishino, que trabajaba en los datos del juego, explica que los programadores también dibujaban Pokémon. Así, varias personas podían aportar ideas o retocar el diseño de una misma criatura antes de su incorporación al juego. Por lo tanto, el responsable oficial del diseño no era necesariamente el autor del primer boceto de cada Pokémon.
En la entrevista publicada por la web oficial de Pokémon, Sugimori menciona a Melofee entre sus propias creaciones.
Rinocerontas, Melofee y Lokhlass se encuentran entre los primeros Pokémon creados
En una entrevista concedida a la revista en línea de Nintendo en el año 2000, se le preguntó a Sugimori qué personaje se había creado primero. Él respondió citando a Rinocerontas, Melofee y Lokhlass entre las primeras creaciones. No afirma que Rhinoféros sea anterior a los otros dos, ni precisa quién realizó el primer boceto de cada uno. Durante nuestra verificación, la página original de esta entrevista no estaba disponible; su respuesta se conserva en una reproducción del texto japonés y en una traducción al inglés.
Este testimonio ofrece, por tanto, tres nombres concretos, pero no el nombre de un primer Pokémon indiscutible. Rinocerontas lleva el número 112 en la Pokédex y Bulbasaur el número 1; esta numeración no indica el orden de creación de los personajes.
Atsuko Nishida dibujó a Pikachu píxel a píxel
Nishida explica que no comenzó a dibujar a Pikachu con un boceto en papel. Dibujó el personaje directamente en el ordenador, colocando sus píxeles uno a uno. La primera versión era redondeada, con una separación poco marcada entre la cabeza y el cuerpo.
Nishida afirma que se inspiró en las mejillas de las ardillas para imaginar las de Pikachu. También diseñó a Raichu. Koji Nishino, por su parte, le pedía que hiciera a Pikachu más adorable con cada nueva propuesta. El diseño inicial es, por tanto, obra de Nishida, pero su aspecto se retocó en el seno del equipo. La guía para dibujar a Pikachu detalla, paso a paso, las formas del personaje.
Nishida cuenta que se había barajado una evolución posterior a Raichu, llamada Gorochu. Sugimori alega el equilibrio del juego para explicar por qué se descartó. Nishino también menciona la decisión de limitar a Pikachu a una sola evolución y la necesidad de reducir el volumen de datos del juego. En Rojo y Verde, Pikachu solo evoluciona a Raichu.
Nishida también diseñó los tres Pokémon iniciales
Bulbasaur, Charmander y Squirtle, las tres criaturas que el jugador puede elegir al comienzo de Rojo y Verde, también fueron diseñadas por Nishida. Pikachu, por su parte, no figuraba entre estas tres opciones.
La dibujante explica que diseñó estos tres Pokémon partiendo de sus formas finales. En el caso de Charmander, quería que su transformación en Charizard sorprendiera al jugador: el pequeño Pokémon inicial no debía delatar demasiado claramente al dragón que vendría después.
Pikachu cambió de silueta para la serie animada
En Game Boy, los Pokémon aparecían inicialmente como pequeños dibujos pixelados y sin color. Sugimori explica que las ilustraciones oficiales de Rojo y Verde se realizaron a partir de esas versiones. Él participó en la elección de los colores, entre ellos el amarillo, que se ha convertido en algo inseparable de Pikachu.
El aspecto del personaje siguió evolucionando tras los juegos. Según Sugimori, el cuerpo de Pikachu se alargó progresivamente y su cuello se definió mejor para facilitar sus movimientos en la serie animada. Este cambio influyó posteriormente en el diseño de Pikachu en los juegos publicados tras el estreno de la serie animada.
¿Cuál fue el primer Pokémon que se dibujó y quién lo dibujó?
Los testimonios analizados no permiten determinar cuál fue el primer Pokémon que se dibujó ni quién fue el autor de ese primer boceto. Establecen quién concibió determinados personajes, pero el hecho de atribuir una creación a un artista no prueba que su dibujo fuera anterior a todos los demás.
