COLOREAR POKEMON¿Por qué es tan emocionante abrir un sobre de cartas del JCC Pokémon?
Hay un momento especial en Pokémon TCG Pocket, cuando el paquete aún está cerrado y casi todo parece posible.
Quizá la próxima carta llene un hueco persistente en tu colección. Quizá sea otro ejemplar de una carta que ya tienes. O quizá sea el Pokémon o la ilustración que esperabas encontrar.
Esa incertidumbre forma parte del encanto del juego. La expectación, la sorpresa y la rareza pueden influir en la forma en que las personas reaccionan ante las recompensas. Las investigaciones sobre el aprendizaje mediante recompensas y las recompensas digitales aleatorias ofrecen algunas pistas que explican por qué descubrir una carta desconocida puede proporcionar una sensación diferente a la de simplemente recibir una carta cuya identidad ya se conoce.
El suspense comienza incluso antes de que aparezca la carta
Pokémon TCG Pocket gira en torno a la colección de cartas Pokémon digitales. Actualmente, el juego permite a los jugadores abrir dos sobres al día de forma gratuita, y su presentación oficial sitúa la colección y la apertura de los sobres en el centro de la experiencia.
Pero parte del suspense surge incluso antes de que el jugador sepa qué contiene un sobre.
Hay toda una secuencia: elegir un sobre, abrirlo, hojear las cartas y descubrir el resultado. Hasta el momento de la revelación, existe una diferencia entre lo que el jugador espera recibir y lo que realmente va a aparecer.
Las investigaciones sobre el aprendizaje mediante recompensas ayudan a explicar por qué este periodo de espera es importante. En unos experimentos emblemáticos, el neurocientífico Wolfram Schultz y sus colegas demostraron que las neuronas dopaminérgicas de los primates reaccionaban no solo a las propias recompensas, sino también a las señales que anunciaban dichas recompensas y a las diferencias entre los resultados esperados y los reales.
No hay que concluir de ello, como a menudo se hace a la ligera, que abrir un paquete de Pokémon se reduce simplemente a un «subidón de dopamina». Estos estudios no se han llevado a cabo con jugadores de Pokémon, y la dopamina interviene en el aprendizaje y la motivación de una forma mucho más compleja que una simple medida directa del placer.
Lo que demuestran es que la expectación y los resultados inesperados pueden desempeñar un papel importante en el aprendizaje mediante la recompensa.
Por qué una carta muy buscada puede hacer que la revelación sea aún más intensa
Para un coleccionista, no todas las cartas tienen el mismo valor.
La rareza es un factor, pero no es el único. Un jugador puede buscar un Pokémon en concreto, una ilustración que le guste especialmente, una carta que le falte de una serie o una carta útil para un mazo. Una carta técnicamente más rara no es automáticamente la que todos los jugadores desean más.
No obstante, las investigaciones sobre las recompensas digitales aleatorias sugieren que la rareza puede influir en las reacciones ante resultados inciertos.
En el marco de unos experimentos llevados a cabo por Christopher Larche, los participantes abrieron «cajas de botín» simuladas que contenían recompensas de diferentes niveles de rareza. Las recompensas más raras generaron respuestas de conductancia cutánea más intensas y se asociaron con reacciones de recompensa más fuertes, así como con un mayor deseo de seguir abriendo cajas.
Este resultado debe matizarse.
Los experimentos se centraron en «cajas de botín» simuladas, y no en Pokémon TCG Pocket. Sus estructuras de recompensa y sus condiciones experimentales no pueden considerarse equivalentes a las de un juego de cartas coleccionables.
Por lo tanto, el estudio no demuestra que los jugadores de Pokémon TCG Pocket reaccionen de la misma manera.
Sin embargo, sí aporta pruebas de que, en un contexto de cajas de botín simuladas, la rareza puede intensificar la emoción y la motivación asociadas a una revelación incierta. Sería necesario llevar a cabo investigaciones directas para determinar si, y en qué medida, este patrón se aplica a Pokémon TCG Pocket.
La colección da sentido a cada resultado
La revelación es solo una parte de la experiencia.
Una vez obtenida, una carta se suma a una colección. Puede completar una pieza que faltaba de una serie, añadir otra versión de un Pokémon favorito o resultar útil en un mazo. Esto confiere al resultado incierto una finalidad que va más allá de los pocos segundos que se dedican a abrir el sobre.
Pokémon TCG Pocket también cuenta con un sistema de «Pack Points». Según las reglas actuales del juego, abrir sobres de una expansión concreta otorga «Pack Points» para esa expansión, y estos puntos solo pueden canjearse por cartas válidas que formen parte de la misma expansión.
El servicio de atención al cliente de Pokémon especifica explícitamente que los «Pack Points» no caducan. La empresa reiteró esta norma en enero de 2026, incluso para los puntos obtenidos gracias a sobres cuya disponibilidad ya ha finalizado.
Esto ofrece a los jugadores una segunda forma de progresión, además del descubrimiento aleatorio. Incluso cuando una carta concreta no aparece de inmediato, abrir sobres puede contribuir a conseguir una carta elegible específica gracias a los puntos de sobre.
El juego también incluye elementos de pago. La documentación oficial de Pokémon describe el Poké Gold y un Premium Pass, lo que significa que la experiencia global no se limita a los dos sobres disponibles de forma gratuita cada día.
Por lo tanto, para las familias puede resultar útil distinguir tres elementos que pueden parecer similares en pantalla, pero que no son idénticos: coleccionar una carta, utilizar un recurso del juego y gastar dinero real.
Una incertidumbre similar aparece en formas de entretenimiento muy diferentes
Los resultados desconocidos son habituales en el entretenimiento digital.
Se dan en los juegos de colección, los sistemas «gacha» y las «cajas de botín».
La comparación se limita a este elemento común que es la incertidumbre.
Un juego de cartas coleccionables y un producto de apuestas con dinero real difieren fundamentalmente en su objetivo, lo que está en juego financieramente, la normativa y el público al que van dirigidos. El hecho de que ambos puedan implicar una expectación ante un resultado desconocido no los convierte en experiencias equivalentes.
Esta distinción es especialmente importante en un sitio web leído por aficionados a Pokémon, padres y un público joven.
No obstante, los investigadores prestaron especial atención a las «loot boxes», ya que estas recompensas aleatorias que se pueden comprar pueden compartir ciertas características estructurales con los productos de juego con dinero real.
Una revisión sistemática publicada por Close y sus colegas examinó las investigaciones sobre la compra de «cajas de botín», el juego compulsivo y el uso compulsivo de videojuegos, y concluyó que los datos disponibles mostraban asociaciones reproducibles entre la compra de «cajas de botín» y estas dos formas de conductas problemáticas.
Otra revisión exploratoria realizada por Montiel y sus colegas también constató que los estudios solían indicar relaciones positivas entre la participación en las «cajas de botín» y el juego compulsivo o la adicción a los videojuegos, al tiempo que subrayaba que los resultados variaban en función de cómo se midiera dicha participación y de las poblaciones estudiadas.
Se trata de relaciones, y no de una prueba de causalidad.
Las investigaciones llevadas a cabo por Spicer y sus colegas se centraron específicamente en la denominada relación de «puente» entre las «cajas de botín» y los juegos de azar. Su estudio se basó en una encuesta transversal en lugar de en un experimento longitudinal; por lo tanto, no pudo establecer que un comportamiento causara otro.
Aproximadamente una quinta parte de los participantes en este estudio señalaron lo que los investigadores denominaron una relación de «puente» o de «puente inverso»: algunos consideraban que las cajas de botín habían influido en su práctica del juego, mientras que otros consideraban que el juego había influido en su implicación con las cajas de botín.
Las relaciones de este tipo, tal y como las describen los propios participantes, constituyen elementos útiles para comprender las experiencias de las personas, pero no permiten determinar de forma fiable qué comportamiento surgió primero ni si algún otro factor contribuyó a ambos.
Por eso, las afirmaciones de que las recompensas aleatorias en los videojuegos conducen inevitablemente a los jugadores hacia el juego de azar van más allá de lo que esta investigación puede establecer.
Pokémon aporta un elemento que la probabilidad no puede explicar
Si la incertidumbre fuera el único factor en juego, todas las cartas desconocidas presentarían el mismo interés.
En la práctica, no es así.
Imaginemos a dos jugadores abriendo el mismo sobre. Uno busca completar una colección y solo le falta una carta. El otro colecciona todas las versiones de su Pokémon favorito.
Una misma revelación puede tener una importancia totalmente diferente para cada uno de ellos.
Las ilustraciones también tienen su importancia. Pokémon TCG Pocket ofrece cartas digitales diseñadas especialmente para la aplicación, así como ilustraciones procedentes de la tradición más amplia del juego de cartas coleccionables Pokémon. Por lo tanto, una carta puede ser codiciada por el Pokémon que representa, por su ilustración, por su lugar en una colección o por su utilidad en un mazo —y no simplemente porque presente un cierto grado de rareza.
Ahí es donde el coleccionismo cambia el significado de la incertidumbre.
El jugador no espera una recompensa aleatoria abstracta. Compara una carta desconocida con una colección, con un objetivo y con unas preferencias personales que ya existen.
La investigación científica puede ayudar a describir ciertos aspectos de esta experiencia: la anticipación ante una recompensa, las reacciones ante la escasez y los efectos relacionados con la incertidumbre de los resultados.
Sin embargo, no puede reducir la colección de Pokémon a un único mecanismo neurológico, y las conclusiones extraídas de los estudios sobre las «cajas de botín» no pueden trasladarse tal cual a Pokémon TCG Pocket.
El placer de abrir un paquete se explica mejor mediante una combinación de factores: la incertidumbre sobre lo que vendrá a continuación, la posibilidad de encontrar algo inusual, el avance hacia la constitución de una colección y el apego que un jugador ya puede sentir por un Pokémon o una ilustración en concreto.
Por eso los pocos segundos que preceden a la revelación pueden revestir tanta importancia: el paquete aún está cerrado, pero el coleccionista ya sabe lo que espera encontrar en su interior.